Conto - Uma partida dos diabos

Fui mordomo, por muitos anos, de uma família abastada. Pai, mãe e filho único moravam num castelinho, num alto de montanha, lugar afastado da cidade. O filho sempre foi excêntrico, de hábitos soturnos e estranhos, razão pela qual, aliás, fui contratado. A ele eu devotava meus cuidados; fui contratado basicamente para cuidar dele, em tempo integral. Louis, esse era o seu nome, pouco me notava; nada me exigia de extraordinário.

As minhas rotinas eram simples: uma vez por dia, deixava a comida dele à porta de uma edícula, situada nos fundos do terreno, onde ele viveu, recluso, os últimos anos de sua vida. Pai e mãe pareciam conformados com o isolamento, nada me falavam sobre isso. Para eles, era como se nada de anormal houvesse nas relações familiares.

Raríssimas vezes entrei na diminuta edícula: apenas uma sala, que também servia de quarto, e um banheiro. Havia uma estante repleta de livros, envelopes e papéis. As paredes eram cobertas por tabuleiros multicoloridos de xadrez, que o próprio Louis construíra outrora. Sob uma janela (que nunca vi aberta, aliás), havia uma cama, de molas; a um canto, um armário de roupas. No centro, uma rara mesa no formato de urna funerária, em cuja tampa havia um tabuleiro incrustado; duas cadeiras gastas e de assentos puídos completavam o mobiliário. E, sim, havia uma lareira, constantemente acesa, conforme denunciava a eterna fumaça que se esvaia pela chaminé, abastecida pela lenha que eu pacientemente colhia pela região.

Louis se comunicava com o mundo exterior apenas por correspondências. Recebia cartas de diversos clubes de xadrez epistolar, e as respondia com presteza. E, uma vez por semana, quebrando o isolamento, recebia alguém para algumas partidas; todas as sextas-feiras, por volta da meia-noite, um cocheiro trazia um adversário diferente. Sempre um homem qualquer, sempre um desconhecido. Seguindo instruções prévias, eu encaminhava o cidadão até a edícula, por uma trilha iluminada por alguns pares de tochas; depois voltava para o meu posto, na casa da frente. Quando chegava a madrugada, o visitante deixava a casa, quando então eu fechava o portão com chave. Normalmente a pessoa saia esbravejando pelo dissabor das derrotas experimentadas. Louis, todos diziam, jogava sempre com as peças pretas e, invariavelmente, ganhava todas as partidas. Por melhor que fosse o oponente, Louis era invencível.

Certa noite, porém, o inusitado aconteceu. Eu conduzi à edícula uma pessoa que, não entendi bem na ocasião, me parecia um tanto estranha; tinha um corpo indefinido e mantinha o rosto escondido sob um capuz. No começo da madrugada é que o caso se deu: eu fui surpreendido com gritos pavorosos, repetidos gritos, que vinham da edícula; gritos que encheram de horror aquela noite de inverno. Apavorado, corri para os fundos do terreno, meio que automaticamente, sem saber direito o que fazer. E então me deparei com a enxadrista - sim uma enxadrista, que vinha pela trilha, em minha direção; estupefato, vi que era uma linda mulher, de cabelos compridos e loiros, de roupas pretas, farfalhantes, a quem, temeroso, dei passagem. Soberba, trazia no bonito rosto de meia idade, agora visível, o sorriso franco do triunfo que acabara de obter. Louis, finalmente, fora derrotado.

Não gosto de me lembrar da cena que vi na edícula: Louis estava caído no chão, todo retorcido em sua magrém. Tinha os olhos esbugalhados, com o horror desenhado no seu rosto já normalmente pálido e agora quase sem vida. Arfava com extrema dificuldade até que desfaleceu por completo, sem que eu nada pudesse fazer.

Na mesa dos contendores estava razão do acontecido: o jogador de pretas, o pobre Louis, sofreu um duro golpe e foi impiedosamente derrotado com um magistral xeque-mate, em que as peças brancas formavam, à perfeição, uma cruz nas casas centrais do tabuleiro.

Louis não resistiu à visão que se lhe apresentava. Morreu como haveria de morrer qualquer diabo frente à extraordinária formação das peças.

Nota explicativa: a partida a que me refiro é um estudo atribuído a Paolo Boi, jogador e problemista italiano que viveu no Século XVI. É a minha leitura de uma história contada e recontada à exaustão entre os enxadristas do mundo inteiro. A artística e criativa formação final poderá ser vista com mais detalhes em http://xpeoes-caparica.blogspot.com/2016/02/sonho-de-americo-costa.html, dentre outros sites.